В копилку достижений России мирового уровня в области космической деятельности добавилось еще одно – абсолютный мировой рекорд суммарной продолжительности космических полетов 803 суток 09 часов 39 минут 09 секунд.

Абсолютный мировой рекорд установлен 11 октября 2005 года летчиком-космонавтом России Сергеем Константиновичем Крикалёвым после окончания его шестого космического полета. Шесть космических полетов Сергей Крикалёв выполнил в период с 1988 года по 2005 год. Сегодня С. К. Крикалёв возглавляет Центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина.

Свой первый космический полет Сергей Крикалёв выполнил в составе основной экспедиции на орбитальную станцию «Мир» (ЭО-4), стартовав на корабле «Союз ТМ-7» 26 ноября 1988 года с командиром Александром Волковым и французским астронавтом Жан-Лу Кретьеном. Первый же космический полет С. К. Крикалёва был длительным – 151 сутки.

Во втором космическом полете в составе основной экспедиции на ОС «Мир» (ЭО-9) С. К. Крикалёв побил свой собственный рекорд продолжительности космического полета более чем вдвое – 311 суток. Сергей Крикалёв стартовал на корабле «Союз ТМ-12» 18 мая 1991 года. Командиром корабля был советский космонавт Анатолий Арцебарский, вторым бортинженером – астронавт Хелен Шарман, британка.

Третий космический полет Сергей Крикалёв совершил на борту американского шаттла Дискавери (STS-60) с 3 по 11 февраля 1994 года. Это был первый совместный американо-российский полет на корабле многоразового использования, а Сергей Крикалёв стал первым российским космонавтом, совершившим полет на американском шаттле.

Четвертый космический полет Сергей Крикалёв совершил на борту американского шаттла Дискавери (STS-88) с 2 по 14 декабря 1998 года. Это был первый пилотируемый  полет к создаваемой Международной космической станции, а Сергей Крикалёв был среди тех, кто во время выхода в открытый космос выполнял работы по «оживлению» станции.

31 октября 2000 года с космодрома Байконур на борту ТПК «Союз ТМ-31» стартовала 1-я основная экспедиция на Международную космическую станцию в составе командира ТПК «Союз ТМ-31» Юрия Гидзенко (Россия), бортинженера-2 ТК «Союз ТМ-31», командира МКС Уильяма Шеперда (США), бортинженера-1 ТК «Союз ТМ-31», бортинженера МКС Сергея Крикалёва (Россия). Основными задачами космического полета являлись расконсервация и дооснащение Международной космической станции, подготовка станции к непрерывной эксплуатации в пилотируемом режиме. Продолжительность пятого космического полета Сергея Крикалёва составила 140 суток.

15 апреля 2005 года с космодрома Байконур на борту ТПК «Союз ТМА-6» стартовала 11-я основная экспедиция в составе командира МКС, командира ТПК «Союз ТМА-6» Сергея Крикалёва (Россия), бортинженера МКС, бортинженера-2 ТПК «Союз ТМА-6» до стыковки,  бортинженера-1 ТПК «Союз ТМА-6» на спуске Джона Филлипса (США), бортинженера-1 Роберто Виттори (ЕКА). Для Сергея Крикалёва это был уже шестой полет в космос. Продолжительность полета составила 179 суток.

11 октября 2005 года Сергей Крикалёв завершил свой шестой полет, вернувшись на Землю с Международной космической станции в спускаемом аппарате корабля «Союз ТМА-6» после полугода на орбите. Этим полётом он установил мировой рекорд по общей продолжительности пребывания в космосе и рекорд по количеству космических полётов среди советских и российских космонавтов.

Абсолютный мировой рекорд, установленный Сергеем Крикалёвым, утвержден Международной авиационной федерацией (ФАИ, г. Лозанна, Швейцария) в декабре 2012 года. Предыдущее достижение суммарной продолжительности космических полетов, 747 суток 11 часов, установленное 28 августа 1999 года, принадлежало летчику космонавту России Сергею Авдееву.

Сергей Крикалёв является Героем Советского Союза (1989 г.) и Героем Российской Федерации (1992 г.), он награжден орденами и медалями, имеет почётное звание «Летчик-космонавт СССР» (1989 г.), является заслуженным мастером спорта России. Его новое профессиональное и спортивное достижение было отмечено Дипломом ФАИ.

Федерация космонавтики России, ветераны и коллектив Центра подготовки космонавтов поздравляет Сергея Крикалёва с этим достижением и желает ему крепкого здоровья, творческого долголетия и дальнейших космических успехов.