В состав американского сегмента МКС входят 3 узловых модуля, аналогичные по конструкции – Node1 «Единство», Node2 «Гармония» и Node3 «Спокойствие». Все модули МКС, кроме модулей российского сегмента, были доставлены разными экспедициями шаттлов.
Узловой модуль Node1 «Юнити» изготовлен компанией Boeing в цехах Центра космических полётов имени Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама. Два других модуля были построены ЕКА и НАСА, компанией Alenia Aerospazio в Италии.
Node1 предназначен для наращивания группировки модулей американского сегмента МКС и был пристыкован к ФГБ 12 декабря 1998 года.
«Юнити» имеет цилиндрическую форму, изготовленную из листовых панелей алюминиевого сплава длиной 5,5 м, диаметром 4,6 м и объемом 89 м3.
На корпусе модуля установлены шесть стыковочных узлов типа СВМ (Common Berthing Mechanism). Внешний диаметр узла CBM – 2032 мм.
К ним пристыкованы следующие модули:
- герметичный адаптер PMA-1;
- лабораторный модуль LAB «Destiny»;
- секция Z1 с гиродинами;
- шлюзовая камера «Quest»;
- узловой модуль Node3.
Все модули отделены от Node1 крышками люков квадратной формы c иллюминатором. Сторона крышки 1168 мм. Такой размер и форма оптимален для транспортировки и установки в модуле стандартных стоек с оборудованием, разработанными партнёрами по программе МКС. На модулях российского сегмента все крышки люков круглой формы.
Жилая зона, для удобства ориентации астронавтов и космонавтов внутри модуля, имеет следующие определения: «Deck» («пол»), «Port» («левый борт»), («Overhead») «потолок» и «Starboard» («правый борт»).
Для перемещения членов экипажа в/из «Юнити» в ФГБ установлен герметичный адаптер РМА-1 (Pressurized Mating Adapter), разработанный компанией «Боинг» и имеющий вид несимметричной конической «коронки».
PMA – специальные герметичные переходные туннели, оборудованные стыковочными узлами, используемые на МКС для соединения между собой модулей станции и космических аппаратов с различными стыковочными механизмами.
В состав американского сегмента МКС входят 3 адаптера: РМА-1 обеспечил стыковку с ФГБ, а РМА-2 – с шаттлом в прошлом и установлен на Node 2 в настоящем. Общая длина Node 1 и PMA-1 составляет 8,5 м.
