На 17-й площадке космодрома Байконур, перед зданием гостиницы «Космонавт», состоялась церемония поднятия флагов стран, участвующих в международном пилотируемом запуске космического корабля «Союз МС».

В мероприятии, символизирующем официальный старт заключительного этапа подготовки космонавтов к запуску, приняли участие экипажи МКС-48/49: космонавты Роскосмоса Анатолий Иванишин и Олег Новицкий подняли флаг Российской Федерации, астронавты НАСА Кэтлин Рубинс и Пегги Уитсон – флаг США, астронавт ДжАКСА Такуя Ониши – флаг Японии, астронавт ЕКА Тома Песке – флаг Респубкелики Казахстан.

На церемонии присутствовали представители Госкорпорации «Роскосмос», администрации города Байконура и специалисты Центра подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина, обеспечивающие предстартовую подготовку экипажа.

В этот же день члены дублирующего экипажа МКС-48/49, продолжая многолетнюю традицию, отправились на экскурсию по Байконуру. Во время этой поездки космонавты знакомятся с городом, чья история неразрывно связана с историей знаменитого космодрома, и национальными традициями Казахстана. 

В первую очередь Олег Новицкий, Тома Песке и Пегги Уитсон направились к памятнику первому космонавту планеты Ю.А. Гагарину, где возложили цветы. Затем они отдали дань памяти легендарному конструктору С.П. Королёву. После чего дублеры осмотрели экспозицию Музея истории космодрома Байконур. Кроме того, космонавт и астронавты приобщились к традициям Казахстана, облачившись в народные костюмы. По окончании экскурсии экипаж оставил свои автографы и памятные надписи в книге гостей.

Старт транспортного пилотируемого корабля (ТПК) «Союз МС» запланирован на 7 июля 2016 года.

Церемония поднятия флагов – многолетняя традиция, которая сохраняется всеми поколениями космонавтов с 70-х годов, и является обязательной для экипажей во время прохождения ими заключительного этапа подготовки на космодроме Байконур.