На 17-й площадке космодрома Байконур, перед зданием гостиницы «Космонавт», состоялась церемония поднятия флагов стран, участвующих в международном пилотируемом запуске космического корабля «Союз МС-03».

В мероприятии, символизирующем официальный старт заключительного этапа подготовки космонавтов к запуску, приняли участие экипажи МКС-50/51: космонавты Роскосмоса Олег Новицкий и Фёдор Юрчихин подняли флаг Российской Федерации, астронавты НАСА Пегги Уитсон и Джек Фишер – флаг США, астронавт ЕКА Тома Песке – флаг Франции, астронавт ЕКА Паоло Несполи – флаг Республики Казахстан.

На церемонии присутствовали представители Госкорпорации «Роскосмос», администрации города Байконура и специалисты Центра подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина, обеспечивающие предстартовую подготовку экипажа.

В этот же день члены дублирующего экипажа МКС-50/51, продолжая многолетнюю традицию, отправились на экскурсию по Байконуру. Во время этой поездки космонавты знакомятся с городом, чья история неразрывно связана с историей знаменитого космодрома, и национальными традициями Казахстана. 

В первую очередь Фёдор Юрчихин, Джек Фишер и Паоло Несполи направились к памятнику первому космонавту планеты Ю.А. Гагарину, где возложили цветы. Затем они отдали дань памяти легендарному конструктору С.П. Королёву. После чего дублеры осмотрели экспозицию Музея истории космодрома Байконур. Кроме того, космонавт и астронавты приобщились к традициям Казахстана, облачившись в народные костюмы. По окончании экскурсии экипаж оставил свои автографы и памятные надписи в книге гостей.

Старт транспортного пилотируемого корабля (ТПК) «Союз МС-03» запланирован на 17 ноября 2016 года.

Церемония поднятия флагов – многолетняя традиция, которая сохраняется всеми поколениями космонавтов с 70-х годов, и является обязательной для экипажей во время прохождения ими заключительного этапа подготовки на космодроме Байконур.