11 сентября 2024 года в 19:23:12 по московскому времени с космодрома Байконур стартовал транспортный пилотируемый корабль «Союз МС-26» с экипажем 72-й длительной экспедиции на МКС.

Полёт корабля с космонавтами Роскосмоса Алексеем Овчининын и Иваном Вагнером, а также астронавтом NASA Дональдом Петтитом на борту проходит по двухвитковой схеме сближения. Стыковка к малому исследовательскому модулю «Рассвет» российского сегмента станции запланирована в 22:33 мск. На станции корабль ждёт экипаж 71-й длительной экспедиции — космонавты Роскосмоса Олег Кононенко, Николай Чуб и Александр Гребёнкин, астронавты NASA Мэттью Доминик, Майкл Барратт, Джанетт Эппс, Трейси Дайсон, Барри Уилмор и Сунита Уилльямс.

По традиции в день старта члены экипажа оставили автографы на дверях гостиницы «Космонавт» и покинули ее под песню «Трава у дома». Эта музыка неизменно звучит перед каждым полётом космического корабля и является негласным гимном космонавтов.

Затем на специально оборудованном автобусе «Звёздный» А. Овчинин. И. Вагнер и Д. Петтит отправились на 254-ю площадку космодрома. За основным экипажем последовали их дублеры: Сергей Рыжиков, Алексей Зубрицкий и Джонатан Ким.

В монтажно-испытательном комплексе космонавты и астронавт надели скафандры и проверили их на герметичность. После доклада членам Государственной комиссии о готовности к полёту они заняли свои места в корабле «Союз МС-26».