Многоразовый орбитальный корабль (ОК) «Буран» (11Ф35) представлял собой принципиально новый для совет­ской космонавтики летательный аппарат, объединяющий в себе весь накопленный к тому времени опыт ракетно-космичес­кой и авиационной техники и по своей конструкции и характеристикам значи­тельно превосходящий все ранее со­зданные в нашей стране КК. В отечест­венной практике ракетно-космической техники не было аналогов, по сложности равных кораблю «Буран»: в его состав входило более 600 установочных единиц бортовой аппаратуры, сгруппированных в более чем 50 бортовых систем и объе­диненных в единый бортовой комплекс; более 1500 трубопроводов, более 2500 жгутов кабельной сети, включающих око­ло 15000 электрических соединителей.

При начальной массе орбитального корабля в космосе около 105 т «Буран» позволял доставлять на орбиту до 30 т полезного груза.

Особое качество «Бу­рана» - способность возвращать с ор­биты на Землю до 20 т при посадочной массе 82 т. Для размещения груза на ко­рабле был предусмотрен большой отсек по­лезного груза (ОПГ) диаметром 4.7 м, длиной 18.3 м и общим объемом около 350 м³.

Общая длина «Бурана» - 36.4 м, высота на стоянке - 16.5 м, диаметр ок­ружности, описываемой вокруг попе­речного контура фюзеляжа, - 5.6 м, раз­мах крыла - 24 м.

Планируемая численность экипажа (2-4 человека) может увеличиваться до 10 человек за счет космонавтов-иссле­дователей.

Максимальная длитель­ность полета до 30 суток.

Снаружи весь корпус корабля был покрыт специальной теплозащитой, так как при спуске и торможении в атмосфере максималь­ная температура на носке фюзеляжа и передней кромке крыла достигала 1500-1600°С, на наветренной поверх­ности фюзеляжа - до 1300°С, на подвет­ренной - до 700°С. В зависимости от ме­ста установки использовалось покрытие двух типов: в виде плиток разной толщи­ны на основе супертонкого волокна оки­си кремния (рабочие температуры до 1250°С) и гибких элементов высокотемпературных органических волокон(рабо­чие температуры до 370°С). Для самых на­греваемых участков корпуса - кромки крыла и носового кока - использовался ма­териал на основе углерода (рабочие тем­пературы 1250-1650°С), прикрепляемый к конструкции ниобиевыми стержнями.

Хорошие маневренные возможности «Бурана» на орбите обеспечиваются значительным запасом топлива (7.5 т), который можно увеличить до 14 т, уста­новив дополнительные топлив­ные баки.

Одной из самых сложных систем «Бу­рана» является его объединенная двигательная установка (ОДУ), работающая на жидком кислороде и синтетическом углеводородном горючем - синтине. С по­мощью ОДУ выполняются все динамиче­ские операции с момента прекращения работы второй ступени «Энергии» и до завершения спуска ОК в атмосфере.