До старта корабля «Союз ТМА-18М с экипажем МКС-45/46/ЭП-18 осталось меньше месяца. 2 сентября 2015 года работать на орбиту отправятся космонавт Роскосмоса Сергей Волков, астронавт ЕКА Андреас Могенсен и космонавт Республики Казахстан Айдын Аимбетов. Командир корабля Сергей Волков проработает на Международной космической станции в течение полугода. Космическая командировка его коллег Андреаса Могенсена и Айдына Аимбетова продлится 10 суток.

Сегодня для космонавтов и астронавтов завершается подготовка в ЦПК: основной экипаж сдает экзамен на тренажере корабля «Союз», дублирующий демонстрирует знания и навыки по системам российского сегмента МКС.

Первым к экзамену приступил основной экипаж. После доклада командира транспортного пилотируемого корабля «Союз ТМА-18М»
С. Волкова экзаменационной комиссии о готовности к тренировке экипаж вытянул билет с перечислением нештатных ситуаций, которые возможны во время тренировочного «полета» на корабле.

«Программа полета нашего экипажа достаточно насыщена, – пояснил журналистам Сергей Волков. – В нее входят большое количество научных экспериментов, выход в открытый космос по российской программе, работа с российскими и иностранными грузовыми кораблями. Андреас Могенсен и Айдын Аимбетов представляют экспедицию посещения. Программы подготовки по системам корабля «Союз» участников экспедиции посещения (ЭП) и космонавтов, входящих в состав длительной космической экспедиции, одинаковы. Что касается программы подготовки на станции – разница в том, что в ЭП она больше сфокусирована на выполнении экспериментов, а не на проведении работ, связанных с  эксплуатацией МКС», – отметил командир экипажа Сергей Волков.

Айдын Аимбетов признался, что последние несколько месяцев тренировался в интенсивном режиме в связи с тем, что очень мало времени до полета, и опыт подготовки, который он получил с 2003 года по 2008 год, пригодился ему сейчас.

Следом за Сергеем Волковым, Андреасом Могенсеном и Айдыном Аимбетовым к тренировке на тренажере российского сегмента МКС приступил дублирующий экипаж. Сделав доклад экзаменационной комиссии о готовности к тренировке, командир дублирующего экипажа Олег Скрипочка вытянул билет с перечислением нештатных ситуаций. Какие нештатные ситуации содержатся в билете, экзаменуемым неизвестно, им предстоит выяснить это в ходе тренировки.

Заместитель начальника Центра Валерий Корзун подытожил результаты подготовки дублеров: «Космонавты прекрасно взаимодействуют друг с другом. За относительно короткий период времени экипаж показал слаженность при решении задач, быстро и точно реагировал на нештатные ситуации. При работе в команде важны профессиональные качества; Сергей Прокопьев и Тома Песке, в прошлом пилоты, им изначально присущи навыки, которыми должны обладать космонавты».

Валерий Корзун назвал отличия в подготовке космонавтов в России и США. «Например, тренажер российского сегмента МКС максимально приближен к реальному состоянию борта. Модель тренажера американского сегмента, представленная в США, развернута в плоскости для удобства при прохождении тренировок. Когда Россия только начинала сотрудничать с США, – резюмировал заместитель начальника ЦПК, – их методика была ориентирована на подготовку к полетам на шаттле. Мы вместе участвуем в международном проекте, и в части, касающейся подготовки, – обмениваемся друг с другом наработанным опытом. В частности, метод оценки готовности экипажей по пятибалльной системе был позаимствован у ЦПК коллегами из США», – заявил В. Корзун.