Изучение звёздного неба – важная часть подготовки космонавтов. Основной курс «Астронавигации» они проходят на этапе общекосмической подготовки (ОКП), а в дальнейшем совершенствуют полученные знания и навыки. У Андрея Федяева состоялось такое восстановительное занятие.

«Мы начали с северной полусферы и вспомнили опорные созвездия, а также правила, как по ним находить другие созвездия и навигационные звёзды. Сначала нашли нужные нам объекты звёздного неба на карте, а потом уже в планетарии, в том числе через иллюминатор в кабине», – рассказала Татьяна Сырейщикова, ведущий специалист по подготовке космонавтов ЦПК.

У  Андрея Федяева была задача  – показать так называемые опорные созвездия, которые легко распознать на небесной сфере. Например, это Большая Медведица, и так называемый Летне-осенний треугольник: образованный звёздами-альфа созвездий Лиры, Лебедя и Орла, а также созвездия Ориона и Пегаса.

Для удобства запоминания используют мнемонические приёмы, методику, которую адаптировали специалисты ЦПК. От каждого созвездия «протягивают» невидимые нити – так называемые линии поиска. И вот уже «Лев хвостом показывает на Деву», а над Девой, как и положено девушке, находятся Волосы Вероники. В этой необыкновенной звёздной истории «на рогах Тельца сидит Возничий», а «Телец за хвост тянет Кита, а у Кита, в свою очередь, виден фонтан из Рыб». И когда космонавт видит на звёздном небе знакомую фигуру, то по линиям поиска уже легко находит окружающие созвездия и навигационные звёзды.

Изучение звёздного неба на этапе ОКП занимает 10 занятий. За 20 часов кандидаты в космонавты запоминают все 88 созвездий, которые расположены в северной и южной полусферах. Изначально они учатся ориентироваться в космическом пространстве по картам, на которые нанесены контуры небесных фигур и яркие звёзды, а специалисты рассказывают правила их поиска. Затем идёт закрепление навыков в планетарии, после чего сдаётся зачёт.

Умение ориентироваться по звёздам и созвездиям долгие века было необходимым условием для путешествий на Земле. Сейчас навигация, тем более в космическом пространстве, осуществляется с помощью автоматических средств. Но любая, даже самая надёжная техника может подвести, и в случае отказа автоматики знание звёздного неба поможет космонавту в его работе. Не менее важна астронавигация для астрономических наблюдений на орбите.

«Звёзды там ярче, чем на Земле, и ты их видишь гораздо больше, чем здесь. Но чтобы это заметить, надо готовиться к ночным съёмкам созвездий: закрыть иллюминатор, переждать полностью всю светлую сторону, открыть иллюминатор и приступить к наблюдениям после заката. Понадобится минут 20-30 для того, чтобы глаза привыкли к темноте, и тогда уже получится наблюдать полноту нашего звёздного неба», – поделился впечатлениями Андрей Федяев.