Экзаменационные комплексные тренировки (ЭКТ) у космонавтов можно сравнить с госэкзаменами в высших учебных заведениях. Это самый ответственный этап подготовки в ЦПК, на котором подводят итог всей работы. ЭКТ проходят два дня, на тренажёре транспортного пилотируемого корабля (ТПК) «Союз» и тренажёрах российского сегмента Международной космической станции. Основной и дублирующий экипажи по очереди сдают там экзамены.

12 марта 2025 года в 8:20 к работе на тренажере ТПК «Союз» приступили космонавты Роскосмоса Сергей Кудь-Сверчков и Сергей Микаев, а также  астронавт NASA Кристофер Уилльямс – дублирующий экипаж МКС-73.  Командир Сергей Кудь-Сверчков доложил членам экзаменационной комиссии о готовности начать тренировку и вытянул билет, в котором были указаны нештатные ситуации, возможные во время «полёта» на корабле. Но, в отличие от студентов, экипаж не знает, с какими испытаниями ему придётся столкнуться, нештатные ситуации инструкторская бригада вводит во время тренировки.

Сергей Кудь-Сверчков имеет опыт космического полёта в качестве бортинженера. На этот раз на него возложена роль командира корабля:

«Для меня это новая роль и большая ответственность и за весь экипаж, в первую очередь,  и за программу полётов. В части жизни на станции весь опыт, который получил в течение первого полёта, я разделил со своими членами экипажа. Это обязанность, мне кажется, и долг каждого космонавта – передавать свой опыт».

В это же время, только на тренажёрах РС МКС, приступили к ЭКТ члены основного экипажа МКС-73: космонавты Роскосмоса Сергей Рыжиков, Алексей Зубрицкий и астронавт NASA Джонни Ким. Процедура сдачи экзамена аналогична: экипаж выбирает билет, не зная его содержания, и приступает к выполнению заданий, по ходу тренировки сталкиваясь с введёнными нештатными ситуациями и парируя их.

По традиции, перед началом работы космонавты и астронавты ответили на вопросы представителей СМИ. В основном экипаже МКС-73 Алексею Зубрицкому и Джонни Киму предстоит совершить первый космический полёт, поэтому журналистов интересовало, как оценивает командир Сергей Рыжиков уровень их подготовки:

«Каждый проходил когда-то этот этап, я не исключение. И, конечно, первая подготовка, она более волнительная, поэтому  к ней относишься более ответственно с точки зрения личной готовности. У ребят готовность на высоте, и поэтому у меня нет сомнений не только в благополучном завершении тренировок, но и самого полёта».

В свою очередь, Алексей Зубрицкий и Джонни Ким рассказали о том, что предаёт им уверенность перед экзаменом.

«Мне кажется, это интенсивная подготовка сначала в составе дублирующего экипажа, затем в составе основного экипажа. Поэтому мы уверенно идём на экзамены и готовы показать всё, чему нас научили инструкторы и преподаватели», – сказал Алексей Зубрицкий.

«Каждый из нас профессионал, и мы приучены к тому, чтобы работать в таких условиях, но на самом деле ответ на этот вопрос заключается в том, что все мы отличные друзья», – поделился Джонни Ким.

Представителей СМИ интересовал вопрос, насколько идентична тренажная база Центра  космическому кораблю и российскому сегменту МКС. Исчерпывающий ответ  дал космонавт, имеющий опыт 5 космических полётов и командир отряда Олег Кононенко.

«Когда ты садишься в реальный корабль, который установлен на реальной ракете, посадочная комиссия за тобой закрывает люк, испытываешь некоторое волнение: слышны постукивания клапанов, покачивание ракеты, но спустя минут пять наступает ощущение, что ты находишься в тренажёре, потому что у нас очень высокая степень подобности тренажёров. Также и с РС МКС: когда прилетаешь, у тебя образ  станции  в голове сложился. И когда люк открывается, залетаешь, понимаешь, где верх, где низ, что находится слева, что справа. Конечно, время требуется на адаптацию, но растерянности нет, конечно», – рассказал Олег Кононенко.

Экзаменационные комплексные тренировки у основного и дублирующего экипажей продлятся весь рабочий день.